Quando um avião que carregava o chefe do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, caiu num acidente violento a noroeste de Moscou na semana passada, observadores na Rússia e em todo o mundo lembraram imediatamente de dois fatos indiscutíveis.
Em primeiro lugar, Prigozhin desafiou abertamente o presidente russo, Vladimir Putin. E, em segundo lugar, inúmeros outros que desafiaram Putin encontraram mortes violentas e prematuras.
Na tentativa de compreender o que aconteceu, outro fato ficou claro: o Kremlin não era o local para procurar respostas simples e credíveis. A palavra do Kremlin não é, digamos, uma boa fonte de verdade independente e confiável.
Na verdade, quando o porta-voz de Putin chamou de “mentira absoluta” as alegações de que o país tinha mandado matar Prigozhin, pareceu uma declaração protocolar que já ouvimos ante. Enquanto isso, críticos de Putin, um após o outro, encontram finais macabros.
Putin e o seu círculo íntimo estão em guerra com a verdade há décadas. Mais recente e notoriamente, alegaram falsamente que a Ucrânia seria governada por nazis e, que, apesar das evidências óbvias em contrário, não é um país de verdade.
Ditadores, autocratas e homens fortes têm uma longa história de luta contra a verdade ao perseguirem seus objetivos. O mesmo acontece com os aspirantes a autocratas, indivíduos que gostariam de desfrutar dos benefícios de um poder enorme e duradouro e estão dispostos a quebrar todo o tipo de normas para adquiri-lo e mantê-lo.
Num dos momentos de tela dividida mais notáveis da história, o acidente de Prigozhin competiu pelos holofotes noticiosos com uma onda de detenções relacionadas com os esforços do antigo presidente norte-americano Donald Trump para reverter o resultado das eleições perdidas de 2020 — a sua própria negação da verdade e da realidade.
O mundo está no meio de uma deriva autoritária global. De maneiras diferentes, tanto Putin como Trump são atores-chave nesse fenômeno. E cada um deles está enfrentando uma resistência determinada contra seus esforços.
Os esforços de Putin para refazer o mundo ao seu gosto e a sua missão de colocar a Ucrânia sob o domínio de Moscou, chocaram-se contra a realidade de que a Ucrânia é, de fato, um país e não está disposta a submeter-se aos caprichos de Putin.
E Trump, que ainda vive num país onde existe um poder judicial independente, está se deparando com o fato de que, por mais liberdade que se tenha para gritar mentiras ao microfone e tentar enganar o país, não há direito da Primeira Emenda que garanta a tentativa de intimidar funcionários eleitorais ou subverter as regras eleitorais.
Na semana passada, Trump se entregou à prisão em Atlanta, onde é acusado de um esquema criminoso para essencialmente roubar as eleições de 2020. Trump negou todas as acusações nesta e em outras três acusações criminais.
No seu próprio contexto, e dentro dos limites do seu poder, o homem forte russo e o pretenso autocrata americano entraram em guerra contra a verdade e estão sendo atacados por ela. Mas eles não estão nem perto de serem derrotados.
Hoje, o mundo mantém um olhar atento sobre Putin e a guerra que ele lançou contra a Ucrânia sob falsos pretextos, ao mesmo tempo que monitoriza com alarme como os múltiplos processos criminais de Trump não conseguiram minar sua posição entre os republicanos.
Claro, os políticos esticam a verdade. Mas isto é de uma magnitude diferente. Autocratas e aspirantes a autocratas têm contado mentiras há séculos.
No século 20, uma União Soviética em declínio era famosa por um sistema em que, como observou o escritor Alexander Solzhenitzyn, o governo mentia, o povo sabia que o governo estava mentindo, o governo sabia que o povo sabia, mas tudo continuou. Para além das suas fronteiras, Moscou teceu uma tapeçaria de engano, enredando inúmeros crentes.
Nem Trump, nem Putin são novatos na arte de conjurar grandes vitórias entrando em guerra contra a verdade. Eles são mestres em gaslighting e há muito tempo isso lhes serve bem.
Trump construiu sua personalidade pública manipulando a cobertura mediática da sua perspicácia empresarial. Depois, enquanto se preparava para se tornar presidente, caluniou os meios de comunicação legítimos, taxando-os como propagadores de fake news, para que pudesse mentir impunemente e as provas das suas falsidades pudessem ser rejeitadas.
Ele foi abraçado por uma rede tão mentirosa que mais tarde pagou US$ 787 milhões para resolver um caso de promoção de fake news eleitorais de Trump e seus aliados.
Seu governo começou a mentir desde o primeiro dia de mandato. No seu primeiro dia completo no cargo, 21 de janeiro, Trump inventou fantasias sobre o tamanho da multidão na sua tomada de posse; seu conselheiro justificou as mentiras como “fatos alternativos”.
Ao longo do seu mandato, a equipe de checagem de fatos do Washington Post registrou 30.573 “inverdades”, culminando com os seus esforços, que continuam até hoje, para afirmar que ganhou as eleições de 2020.
Putin não tem menos experiência em distorcer a realidade. Muitos acreditam que ele garantiu a sua primeira eleição presidencial na Rússia ao culpar os terroristas chechenos pelas explosões de apartamentos em Moscou em 1999.
Muitos estão convencidos de que elas foram levadas a cabo pelo Kremlin (embora isso nunca tenha sido provado de forma conclusiva). A crise e a sua postura de durão ajudaram a consolidar a sua imagem de homem forte que protegeria a Rússia.
Ao longo dos anos, Putin transformou a Rússia num fornecedor global de desinformação — outra palavra para mentiras deliberadas e com motivação política.
Putin negou ter interferido nas eleições americanas de 2016, uma operação coincidentemente dirigida pela Agência de Pesquisa na Internet de Prigozhin.
Essa operação, como concluiu a investigação do Conselheiro Especial Robert Mueller que indiciou Prigozhin, fazia parte de um esforço do Kremlin para semear a discórdia nos Estados Unidos através “do que chamavam de guerra de informação”. O mercenário, que tinha uma propensão para contar verdades, mais tarde admitiu ter feito isso.
Ele também contradisse o pretexto de Putin para ir à guerra contra a Ucrânia. Imagine a fúria de Putin.
Putin gosta de datas
A morte de Prigozhin ocorre precisamente dois meses depois do seu motim, um desafio à autoridade do presidente russp.
As datas simbólicas são importantes na Rússia de Putin. A jornalista Anna Politkovskaya, uma crítica feroz, foi assassinada no aniversário de Putin, por exemplo. Ele lançou a guerra em grande escala na Ucrânia perto do aniversário de 8 anos da invasão da Crimeia, em 2014.
Putin negou ter qualquer coisa a ver com o assassinato de Boris Nemtsov, em 2015, um político popular que criticou a sua intervenção em 2014 no leste da Ucrânia.
Ele negou qualquer envolvimento no envenenamento em 2020 do seu crítico Alexei Navalny e de muitos outros que morreram repentinamente após desafiarem suas opiniões.
Quando questionados sobre quem matou o homem que ainda idolatram, os fãs enlutados de Prigozhin, mesmo com os rostos desfocados para uma entrevista à CNN, só podem dizer “sem comentários”.
É compreensível. É preciso ter cuidado antes de decidir contrariar um homem poderoso envolvido numa guerra aberta com a verdade, que quebra regras e normas como algo natural, na prossecução dos seus próprios interesses acima de tudo.
*Com CNN BRASIL