De olho na semifinal da Copa Sul-Americana, o Cruzeiro recebe o Libertad, do Paraguai, na quinta-feira (26), às 21h30 (de Brasília), no Mineirão, em Belo Horizonte. A partida vai marcar a estreia do técnico Fernando Diniz, o que, naturalmente, gera dúvidas sobre a primeira escalação, especialmente em um confronto decisivo.
Após a vitória no duelo de ida das quartas de final, por 2 a 0, no Defensores del Chaco, em Assunção, o Cruzeiro pode até perder por um gol de diferença para avançar à semifinal. Vale ressaltar que essa já é a melhor campanha da história do clube no torneio continental.
Escalação do Cruzeiro
Na última quinta-feira (19), em Assunção, ainda sob o comando de Fernando Seabra, o Cruzeiro foi a campo com mudanças importantes na estrutura do time. Na zaga, Lucas Villalba ganhou a vaga de João Marcelo, enquanto o atacante Gabriel Veron foi titular e o meia-atacante Álvaro Barreal começou o jogo no banco.
Para o segundo jogo das quartas de final, Diniz, conhecido por ser um técnico pela extrema valorização da posse de bola e a saída com a bola desde a defesa, pode manter Villalba no time ou promover o retorno de João Marcelo. O camisa 43 tem sido titular na temporada ao lado de Zé Ivaldo.
Já no meio-campo, Barreal, recuperado de dores no pé esquerdo e acionado na reta final do confronto em solo paraguaio, também briga pela titularidade. Caso ele seja titular, Lautaro Díaz e Gabriel Veron disputarão uma vaga no ataque, já que Kaio Jorge é o único centroavante disponível no elenco.
Com isso, o provável Cruzeiro deve ter: Cássio; William, Zé Ivaldo, João Marcelo (Lucas Villalba) e Marlon; Lucas Romero (Walace), Matheus Henrique, Barreal e Matheus Pereira; Lautaro Díaz (Gabriel Veron) e Kaio Jorge.
Novidade no banco
Fora dos últimos dois jogos por causa de uma forte amigdalite, o volante Walace será uma novidade no banco de reservas para o confronto.
Escalação do Libertad
Em relação à equipe que perdeu em casa para o Cruzeiro, o Libertad não deve ter nenhuma alteração entre os titulares, segundo a imprensa paraguaia.
No entanto, o técnico Daniel Garnero tem duas dúvidas no ataque. Héctor Villalba, autor do gol da vitória sobre Tacuary, no último domingo (22), e o experiente Roque Santa Cruz são opções para o jogo de volta. A dupla disputa posição com Marcelo Fernández e Gustavo Aguilar.
Diante do Tacuary, pelo Campeonato Paraguaio, o Libertad poupou quase todos os titulares. Apenas o goleiro Martín Silva, o zagueiro Diego Viera e o lateral-esquerdo Matías Espinoza começaram a partida no último fim de semana.
Para enfrentar o Cruzeiro, o provável Libertad tem: Martín Silva; Iván Ramírez, Diego Viera, Néstor Giménez e Matías Espinoza; Hernesto Caballero, Hugo Martínez e Rubén Lezcano; Alejandro Silva, Marcelo Fernández (Héctor Villalba) e Gustavo Aguilar (Roque Santa Cruz).
Semifinal da Sul-Americana
Na semifinal, o vencedor do confronto entre Cruzeiro e Libertad vai enfrentar o vencedor do duelo entre Lanús e Independiente Medellín. Após empate sem gols na Argentina, os times decidirão a vaga nesta quarta-feira (25), às 21h30 (de Brasília), na Colômbia.
Se avançar à semifinal, o Cruzeiro vai assegurar uma premiação de US$ 800 mil (R$ 4,4 milhões). As datas reservadas para a próxima fase são nas semanas dos dias 23 e 30 de outubro.
*Por Rádio Itatiaia