de Caldas. Os atletas conquistaram 26 medalhas, 21 de ouro, duas de prata e três de bronze, além dos troféus de 3º lugar no Atletismo Feminino Sub-16 e Masculino Sub-18.
Esse é o maior resultado da história de Itabira nos Jogos Paralímpicos de Minas Gerais, consolidando o município como uma das principais referências do paradesporto no Estado.
Outro aspecto que valoriza ainda mais a conquista é a eficiência da equipe. Com uma delegação de 13 atletas, 10 homens e três mulheres, Itabira alcançou 26 medalhas e se posicionou entre as quatro cidades mais premiadas do Estado, atrás apenas de Timóteo, Ipatinga e Três Corações, que participaram com grupos mais numerosos.
As conquistas refletem o trabalho desenvolvido pela Prefeitura de Itabira, por meio da Secretaria Municipal de Esporte e Lazer (SMEL), em parceria com a Associação Crianças do Amanhã (Asca), no incentivo ao esporte inclusivo.
Atletas em destaque
Entre os principais nomes da competição estão:
- Samuel Araújo, atleta com autismo e síndrome de Down, campeão nos 400 metros;
- Diulia Aparecida, estreante na competição, que conquistou três ouros e foi decisiva para o troféu Sub-16 Feminino;
- Gabriel Henrique, tricampeão mineiro e já entre os três melhores atletas do Brasil em sua categoria.
O paradesporto feminino também teve papel relevante, garantindo nove medalhas e confirmando a força e representatividade das atletas itabiranas.
De acordo com Vanderci Geraldo dos Santos, Coordenador de Esportes da Formação à Especialização e Coordenador de Esportes Paralímpicos de Itabira, os resultados vão além da dimensão esportiva. “Competimos com adversários fortes de todo o estado, mas nossos atletas mostraram foco, disciplina e, principalmente, coragem. Cada conquista representa não apenas medalhas para Itabira, mas também esperança e motivação para que outras pessoas com deficiência acreditem que o esporte pode mudar suas vidas.”
Estrutura de ponta e formação de talentos
Os treinamentos da equipe acontecem no Centro Olímpico de Itabira (COI) e na Apae de Itabira, por meio do projeto Itabira Paralímpica.
Localizado no bairro Amazonas, o COI é um dos maiores e mais modernos equipamentos públicos esportivos de ginástica do Estado, construído pela Prefeitura de Itabira durante a gestão do prefeito Marco Antônio Lage. O espaço foi concebido para incentivar a prática esportiva e fomentar a formação de novos talentos em diversas modalidades.
Na área paralímpica, o COI tem se consolidado como referência em inclusão esportiva, sendo fundamental para os resultados inéditos alcançados pela delegação, como medalhas no lançamento de dardo e no salto em distância feminino.
Próximos desafios
A equipe paralímpica de Itabira já se prepara para as próximas competições em 2025. Os Jogos de Integração Mineira Paralímpica (JIMIP), em Uberlândia, maior evento estadual da modalidade, onde o município ocupa atualmente o 3º lugar geral; e as Paralimpíadas Escolares, em São Paulo, competição nacional em que atletas itabiranos representarão Minas Gerais.
